زُعماء الإصلاح في العصر الحديث

بلغ العالم الإسلامي في القرون الأربعة الأولى شأوًا بعيدًا في الخُلق، والعلم، والحضارة، حتى كاد يكون سيد العالم في هذا كله، فَخُلقه في حربه وسلمه قوي متين، وعلمه قد استوعب ما عند الأمم الأخرى من هند وفرس ويونان وروم، وهضَمه كله، ومزجه مزجًا جميلًا، وبنى عليه، وابتكر فيه، وحضارته كانت خير الحضارات، وتزدهر مدنه كبغداد ودمشق والقاهرة والقيروان وقُرطبة بشتى ألوان الحضارة، من علم وفن وعمارة وتجارة وصناعة، حتى كان يُرْحل إليها جميعًا للأخذ عنها والاقتباس منها؛ هذا إلى حرية في العقيدة، وحرية في القول والعمل، وهي حرية قلما كان يتمتع بها غيرهم من الأمم، وكان ينعم بها كل من استظل بظلهم من: نصارى، ويهود، ومجوس. على حين كان يشقى في الشعوب الأخرى كل من خالف دينها، واعتقد غير عقيدتها.